El Castillo de Chapultepec es una construcción palaciega ubicada en lo
alto del cerro del mismo nombre, en el centro del Bosque de Chapultepec,
situado en la Ciudad de México, a una altura de 2.325 metros
sobre el nivel del mar. Fue construido por el virrey Bernardo de Gálvez y Madrid sobre el cerro del Chapulín (Chapultepec es palabra de origen náhuatl «Chapulli, saltamontes, y tepe(tl),
cerro, Chapultepetl», que
significa "cerro del saltamontes" o "cerro del chapulín").
Es el único Castillo Real en
América, fue construido en la época del Virreinato como casa de verano para el virrey, se le dio diversos usos,
desde almacén de pólvora hasta academia militar en 1841, también fue la residencia
oficial del emperador Maximiliano I de México.
Ha sufrido ampliaciones y
remodelaciones, y cuenta con diversos patios, escalinatas y jardines (entre los
que destaca el del Alcázar), vestíbulos y salas, amplios espacios
característicos de los inmuebles del siglo XIX y principios del XX.
El castillo cuenta con un
bulevar que conectaba directamente la residencia imperial con el centro de la ciudad,
actualmente conocido como Paseo de la Reforma.
Posteriormente el edificio se
vio nuevamente en desuso, tras 10 años pasó a ser el primer observatorio
astronómico de México por sólo 5 años, y después volvió a ser un Colegio
Militar, para luego pasar a ser la residencia presidencial.
Monumento a los Niños Héroes, al pie del Castillo
Durante la Guerra mexicano-estadounidense (1846-1848), el ejército estadounidense bombardeó el castillo
desde el 12 hasta el 13 de
septiembre de 1847, e izó
en sus murallas la bandera estadounidense, en
señal de victoria.Ese mismo día, el 13 de septiembre de 1847, los Niños
Héroes murieron
defendiendo el palacio, cuando éste era tomado por los soldados norteamericanos
durante la Batalla de Chapultepec. Actualmente los cadetes son honrados
por un monumento a la entrada del Bosque de Chapultepec, y tanto el nombre
colectivo "Niños
Héroes" como los nombres individuales son sinónimo de entrega y
valor.
El palacio comenzó a adquirir
una imagen moderna, cuando a la llegada del emperador Maximiliano de Habsburgo, Maximiliano I de México, y su esposa la emperatriz Carlota en 1864 decidieron establecer ahí su residencia oficial.
El Emperador
contrató a varios arquitectos europeos y mexicanos, entre ellos Julius
Hofmann, Carl Gangolf Kayser, Carlos Schaffer, Eleuterio Méndez y Ramón Rodríguez
Arangoity, para realizar varios proyectos que siguieron un estilo Ecléctico en la arquitectura (contrastando con el resto del castillo que
tiene una arquitectura neoclásico) y convertir el palacio en un lugar más
habitable.
El botánico Wilhelm
Knechtel se encargó de
crear el jardín situado en la azotea del edificio. Además, el Emperador trajo
de Europa varias piezas de mobiliario, arte y muchos otros finos artículos
que siguen exhibiéndose hasta el día de hoy.
Debido a que el palacio estaba
retirado de la Ciudad de México, el emperador Maximiliano
ordenó la construcción de un bulevar que conectaba directamente la residencia imperial con el centro
de la ciudad, y decidió nombrarlo Paseo de la Emperatriz.
El palacio fue objeto de varios
cambios estructurales y remodelaciones en 1882 durante el mandato del
Presidente Manuel González Flores conocido también como "El Manco de Tecoac", ya que
éste decidió convertirlo nuevamente en residencia oficial.
Algunos otros
presidentes que hicieron uso del palacio como residencia oficial fueron Porfirio
Díaz, Francisco I. Madero,Venustiano Carranza, Álvaro Obregón, Plutarco Elías Calles, Emilio
Portes Gil, Pascual Ortiz Rubio y Abelardo Rodríguez.
Se continuó usando como
residencia oficial hasta el 3 de febrero de 1939 cuando el entonces presidente Lázaro Cárdenas del Río decretó una ley que estableció el Castillo de Chapultepec como
sede del Museo
Nacional de Historia, con las colecciones del antiguo Museo Nacional de Arqueología,
Historia y Etnografía y fue declarado Monumento Histórico.
El Presidente Cárdenas, se
trasladó a una gran extensión de terreno que colindaba con la parte
sur-poniente del bosque de Chapultepec, conocido como el Rancho "La
Hormiga", que era propiedad de la familia Martínez del Río, una de las familias más
acaudaladas del país en esa época. Le llamaban "La Hormiga" porque
era la propiedad más pequeña de la familia. "La Hormiga" sería
rebautizado posteriormente como Los Pinos, actual residencia oficial del Presidente de México.
Actualmente se continúa
utilizando como museo, sus 19 salas contienen un vasto rango de
artículos que exhiben e ilustran la historia de México desde la conquista española, con diversos
objetos tales como armaduras medievales, espadas y cañones entre muchos otros.
Durante la visita al Castillo, desde sus terrazas se pueden contemplar dos volcanes bien visibles, no lejos de Ciudad de México:
Los dos volcanes de ciudad de México:
-El Popocatepetl: ("Popo") Se localiza a unos 72 km al sureste de la Ciudad
de México, 43 km de Puebla, 63 km
de Cuernavaca, y 53 km de Tlaxcala.Tiene una forma cónica simétrica, está unido
por la parte norte con el volcán Iztaccíhuatl mediante un paso montañoso conocido como Paso
de Cortés. El volcán tiene glaciares perennes cerca de la boca del cono, en la punta
de la montaña. Es el segundo volcán más alto de México, con una altitud máxima de
5500 metros sobre el nivel del mar, sólo después del Citlaltépetl de 5610 m.
-El Iztaccíhuatl: ("Iztac")=blanco y cihuatl=mujer es un volcán inactivo ubicado en el centro
de México. Es la tercera montaña más alta del país, después del Pico de Orizaba
y el Popocatépetl. Elevación: 5.230 m
