La palabra «Bernal», que da su nombre tanto al pueblo, como al
monolito, según la página web del municipio es de origen árabe
y fue usada por los españoles para «denominar algún peñasco grande y alargado
que se encontraba aislado». Ma'hando que es una palabra en lengua otomí
y De'hendo palabra en lengua chichimeca,
significan igualmente: «en medio de dos». Cada año el 21 de marzo,
durante el equinoccio
de primavera, miles de turistas se dan cita en la peña y sus alrededores, para una
fiesta «místico-religiosa»
Se encuentra ubicado a 57 km de la capital del estado de Querétaro,
en el kilómetro 200 de la autopista México - Querétaro. El pueblo fue fundado
en el año de 1642,
cuando varias familias españolas tomaron posesión de las tierras que eran habitadas
por indígenas chichimecas, su fuente de subsistencia en la época del
virreinato fue la minería. En años recientes Bernal se sostiene principalmente
de las actividades turísticas. En febrero de 2006 fue catalogado como
«Pueblo Mágico», por la
Secretaría de Turismo de México, «por sus atributos
simbólicos, leyendas e historia», este calificativo se otorga como un
reconocimiento a la preservación del patrimonio tanto cultural como histórico.
En noviembre de 2007,
la Peña de
Bernal recibió una presea de la
Secretaría de Turismo y TV Azteca
reconociéndola como una de las 13 Maravillas de México y considerándola como un
destino turístico con gran relevancia histórica y cultural.
En septiembre de 2009, fueron inscritos en
la lista de Patrimonio Inmaterial de la Humanidad de la Unesco:
«Lugares de
memoria y tradiciones vivas de los otomí-chichimecas de Tolimán: la Peña de
Bernal, guardiana de un territorio sagrado».
Cada 21 de marzo, en el equinoccio
de primavera,
se reúnen en la peña miles de turistas, en una festividad místico-religiosa.
Las personas acuden a como dicen ellas, «cargarse de energía», que se creé
transmiten las piedras monolíticas y los yacimientos minerales del interior.
