Xel-Há es un parque ecológico ubicado en el estado de Quintana Roo, México. Se caracteriza por la caleta en la que el agua
subterránea de la península
de Yucatán se integra
al Mar Caribe, conformando un espacio para la
convivencia de diversas especies marinas y de agua dulce. Es por esta razón que
Xel-Há es conocido por ser un acuario natural. Xel-Há
se encuentra en pleno corazón de la Riviera Maya, a 122 km al sur de Cancún, y 13 km al norte de la zona
arqueológica de Tulum.
Xel-Há se compone de dos palabras mayas que juntas significan
“entrada de agua”, que es una clara referencia a su estructura geográfica, o
bien “lugar donde nacen las aguas”. Una leyenda sobre el origen de Xel-Há
cuenta que los dioses mayas, tras haber conjugado en un solo lugar lo mejor de
ellos mismos, crearon tres guardianes: Huh, la iguana, guardián de la tierra;
Mo, la guacamaya, es guardián de los cielos, y Kay-Op, el pez lora, guardián de
las aguas
Para los mayas, la ubicación de Xel-Há
contribuyó al desarrollo de actividades portuarias. La zona parece haber tenido
dos periodos de ocupación prehispánica: en el preclásico tardío y el clásico
temprano. En esta última etapa, Xel-Há fue el asentamiento costero con la mayor
población de la zona.
En el edificio de los Pájaros, que data de esta
época, se advierte un claro vínculo con el centro de México, particularmente
con Teotihuacan y no sólo eso sino que también ese
vinculo ve en una línea de 0° directamente a Xel-Xá y se dice que es lo que
mantiene vivo a este que es el segundo arrecife de coral más grande del mundo.
Hoy en día el principal atractivo del parque de Xel-Há es
precisamente su gran caleta, que se caracteriza por ser simultáneamente una
entrada de agua de mar al continente y la desembocadura de varios canales de
agua dulce. Por ello, es el hogar de 70 especies de fauna acuática, como la
rubia, el pez lora, cirujano, jurel, sargento mayor, chacchi, pargo, macabi,
rayas, chopa, y alguna que otra barracuda.
Xel-Há es uno de los pocos lugares en el mundo donde puede
apreciarse dos fenómenos simultáneamente: la termoclina y la haloclina. El agua densa y cálida del mar, que
no puede mezclarse inmediatamente con el agua dulce y de menor densidad de los
canales de agua dulce, produce un efecto visual parecido al de un espejismo.
Puede distinguirse una capa de líquido sobre la superficie, como aceite sobre
agua, pero en realidad es el agua dulce flotando sobre la salada, que es de
mayor densidad.
En la caleta pueden practicarse deportes acuáticos como el snorkel, el buceo
y el snuba. También se ha acondicionado un espacio
especial para actividades como la convivencia con delfines y manatíes, y el Sea Trek
o caminata submarina.
Alrededor de la caleta existen un sinfín de formaciones de gran
belleza, como una gruta cuyas paredes se encuentran cubiertas de fósiles de
moluscos extintos y otros especímenes prehistóricos. También se encuentran
cerca los cenotes Paraíso y Aventura, que albergan numerosas especies de peces
y aves en peligro de extinción.
En Xel-Há vive experiencias únicas en
caletas, cenotes y lagunas, en medio de un paisaje incomparable, uno de los más
bellos de Cancún y la Riviera Maya.
Disfruta de este paraíso del snorkel,
con variadas actividades llenas de diversión. Deslízate en tirolesas, demuestra
tu valentía saltando desde la
Piedra del Valor y relájate con el recorrido de llantas por
el río o paseando en bicicleta a través de la selva.
